అమెరికాలో మాజీ సైనికుల సేవలను గుర్తించే Veterans Day (వెటరన్స్ డే) పరేడ్‌లో సునీతా విలియమ్స్ గ్రాండ్ మార్షల్‌గా వ్యవహరించారు. రిటైర్డ్ నేవీ కెప్టెన్ అయిన ఆమె, ఈ పరేడ్‌లో పాల్గొన్న 20,000 మందిని ముందుండి నడిపించారు. సైనిక సేవ తన జీవితంలో సవాళ్లను ఎదుర్కొనే శక్తిని ఇచ్చిందని ఆమె ఈ సందర్భంగా గుర్తు చేసుకున్నారు.
ఈ పరేడ్‌లో మాజీ సైనికులతో పాటు సాయుధ దళాల ప్రతినిధులు, విద్యార్థులు, పలు సామాజిక సంస్థలు పాల్గొన్నారు. పరేడ్‌కు ముందు సునీతా విలియమ్స్ USS San Antonio నౌకలో జరిగిన మెరైన్ కార్ప్స్ వ్యవస్థాపక దినోత్సవ వేడుకల్లో కూడా పాల్గొన్నారు.
సునీతా విలియమ్స్ తన కెరీర్‌లో మొత్తం 608 రోజుల పాటు అంతరిక్షంలో గడిపారు. జూన్ 2024లో Boeing Starliner (బోయింగ్ స్టార్‌లైనర్) అంతరిక్ష నౌక ద్వారా ఆమె అంతరిక్ష కేంద్రానికి వెళ్లారు. సాంకేతిక సమస్యల కారణంగా ఆమె మార్చి 2025లో SpaceX Crew-9 మిషన్ ద్వారా భూమికి తిరిగి వచ్చారు.
ఈ కార్యక్రమంలో మేయర్ మందాని కూడా పాల్గొన్నారు. మాజీ సైనికులు ఎదుర్కొంటున్న నిరాశ్రయత, దేశం నుంచి వెలివేతకు గురయ్యే ముప్పు వంటి సమస్యలపై ఆయన స్పందించారు. మాజీ సైనికుల సంక్షేమం పట్ల ప్రభుత్వం బాధ్యతగా ఉండాలని ఆయన గుర్తు చేశారు.
గతంలో అంతరిక్ష ప్రయాణాల్లో భగవద్గీత, ఉపనిషత్తులను తనతో పాటు తీసుకెళ్లిన వ్యోమగామిగా సునీతా విలియమ్స్ గుర్తింపు పొందారు. ఆమె చేసిన 62 గంటల 6 నిమిషాల స్పేస్‌వాక్ (అంతరిక్ష నౌక వెలుపల చేసే పని) కూడా ఆమె కెరీర్‌లో కీలక ఘట్టంగా నిలిచింది.
