వర్చువల్ పవర్ ప్లాంట్ (VPP) అనేది స్మార్ట్ థర్మోస్టాట్లు, ఎలక్ట్రిక్ వాహనాల ఛార్జర్లు, హోమ్ బ్యాటరీలు మరియు సోలార్ ప్యానెల్స్ వంటి గృహోపకరణాల సమాహారం. విద్యుత్ డిమాండ్ ఎక్కువగా ఉన్న సమయాల్లో, ఈ పరికరాల వినియోగాన్ని నియంత్రించడం ద్వారా యుటిలిటీ సంస్థలు గ్రిడ్పై భారాన్ని తగ్గిస్తాయి. 2023 నాటికి అమెరికాలో 500కు పైగా VPP ప్రోగ్రామ్లు అందుబాటులో ఉండగా, సుమారు 4 మిలియన్ల గృహాలు వీటిలో నమోదు చేసుకున్నాయి.
ఈ ప్రోగ్రామ్లో పాల్గొనే వినియోగదారులకు విద్యుత్ బిల్లులపై తగ్గింపులు, కొన్ని సందర్భాల్లో సైనింగ్ బోనస్లు లభిస్తాయి. ఎనర్జీహబ్ సంస్థ CEO సేథ్ ఫ్రేడర్-థాంప్సన్ తెలిపిన వివరాల ప్రకారం, స్మార్ట్ థర్మోస్టాట్ ప్రోగ్రామ్ ద్వారా $50 నుండి $150 వరకు ప్రారంభ బోనస్, ఏటా $25 నుండి $50 వరకు పొదుపు లభిస్తుంది. హోమ్ బ్యాటరీ, EV పరికరాల వినియోగదారులు వందల లేదా వేల డాలర్ల వరకు ఆదా చేయవచ్చు.
అయితే, ఈ విధానంలో కొన్ని సవాళ్లు కూడా ఉన్నాయి. ప్రోగ్రామ్ సరిగ్గా అమలు కాకపోతే విద్యుత్ వినియోగాన్ని సంస్థలు తప్పుగా అంచనా వేసే ప్రమాదం ఉందని UC బర్కిలీ ఎనర్జీ ఇన్స్టిట్యూట్ ఫ్యాకల్టీ డైరెక్టర్ సెవెరిన్ బోరెన్స్టెయిన్ హెచ్చరించారు. దీనివల్ల ప్రోగ్రామ్లో లేని వారి బిల్లులు పెరిగే అవకాశం ఉంది. అలాగే, రాత్రిపూట పనిచేసేవారు లేదా ఆరోగ్య అవసరాలు ఉన్నవారు తమ పరికరాల నియంత్రణపై ఒకటికి రెండుసార్లు ఆలోచించుకోవాలని పెన్సిల్వేనియా విశ్వవిద్యాలయ ప్రొఫెసర్ సాన్యా కార్లీ సూచించారు.
ఈ ప్రోగ్రామ్లో చేరాలనుకునే వారు తమ యుటిలిటీ సంస్థ వెబ్సైట్లో 'డిమాండ్ రెస్పాన్స్' లేదా 'స్మార్ట్ థర్మోస్టాట్ రివార్డ్స్' వంటి పదాల కోసం వెతకాలి. పరికరాల తయారీదారుల యాప్ల ద్వారా కూడా నమోదు ప్రక్రియను పూర్తి చేయవచ్చు. భవిష్యత్తులో బ్యాటరీ-టు-గ్రిడ్ ప్రోగ్రామ్లు విస్తృతమైతే, వినియోగదారులకు మరింత పొదుపు లభించే అవకాశం ఉందని అంచనా.
