ఆంధ్ర రాష్ట్ర తొలి ముఖ్యమంత్రి టంగుటూరి ప్రకాశం పంతులు జయంతి సందర్భంగా గవర్నర్ ఎస్. అబ్దుల్ నజీర్, ముఖ్యమంత్రి ఎన్. చంద్రబాబు నాయుడు ఆయనకు ఘన నివాళులు అర్పించారు. భయమెరుగని స్వాతంత్ర్య సమరయోధుడిగా, గొప్ప జాతీయవాదిగా ఆయన దేశానికి అందించిన నిస్వార్థ సేవలు తరతరాలకు ప్రేరణగా నిలుస్తాయని గవర్నర్ పేర్కొన్నారు.
బ్రిటిష్ పాలకుల తుపాకీకి ఎదురుగా నిలిచి “దమ్ముంటే కాల్చండి” అని సవాలు విసిరిన ప్రకాశం పంతులు, ఆంధ్రుల ఆత్మగౌరవాన్ని ప్రపంచానికి చాటారని మాజీ మంత్రి దేవినేని ఉమామహేశ్వరరావు గుర్తుచేశారు. గొల్లపూడిలోని తన కార్యాలయంలో ఆయన చిత్రపటానికి పూలమాల వేసి నివాళులు అర్పించిన దేవినేని, స్వాతంత్ర్య ఉద్యమం కోసం ప్రకాశం పంతులు తన సర్వస్వాన్ని త్యాగం చేశారని తెలిపారు.
ప్రకాశం జిల్లాలో జన్మించిన ఆయన, విదేశాల్లో చదువుకుని న్యాయవాదిగా సంపాదించిన సొమ్మును కూడా స్వాతంత్ర్య పోరాటం కోసమే ఖర్చు చేశారు. కృష్ణా ఆనకట్ట కొట్టుకుపోయిన క్లిష్ట సమయంలో, కేవలం 14 నెలల కాలంలోనే ప్రకాశం బ్యారేజీని నిర్మించి రైతులకు నీటిని అందించిన ఘనత ఆయనకే దక్కుతుందని దేవినేని వివరించారు. ప్రజలు ఇచ్చిన విరాళాలను కూడా తన అవసరాలకు కాకుండా రైతుల ప్రయోజనాలకే ఆయన దానం చేశారు.
ప్రకాశం పంతులు నిజాయితీ, క్రమశిక్షణ, తాను నమ్మిన సూత్రాల కోసం ఎవరినైనా ఎదిరించే ధైర్యం నేటి తరానికి ఆదర్శమని ముఖ్యమంత్రి చంద్రబాబు నాయుడు తన సందేశంలో పేర్కొన్నారు. ఆయన ప్రజా సంక్షేమం కోసం జీవించారని, తెలుగు ప్రజల పరాక్రమానికి ప్రతీకగా నిలిచారని కొనియాడారు. ఉప ముఖ్యమంత్రి పవన్ కళ్యాణ్ కూడా స్పందిస్తూ, ధైర్యం ఆయన ఆయుధమని, ప్రజా సేవ ఆయన లక్ష్యమని గుర్తుచేశారు.
మద్రాసు ప్రెసిడెన్సీ ప్రీమియర్ (బ్రిటిష్ పాలనలో అప్పటి రాష్ట్ర స్థాయి పరిపాలనా అధిపతి)గా, ఆంధ్ర రాష్ట్ర మొదటి ముఖ్యమంత్రిగా ఆయన పోషించిన పాత్రను నేతలు స్మరించుకున్నారు. పదవులు, అధికారాల కంటే దేశం, ప్రజలు, రైతుల ప్రయోజనాలకే ఆయన ప్రాధాన్యత ఇచ్చారని నేతలు పేర్కొన్నారు. ఆయన చూపిన దేశభక్తి, ప్రజాసేవా స్ఫూర్తిని ప్రతి ప్రజా ప్రతినిధి ఆదర్శంగా తీసుకోవాలని పిలుపునిచ్చారు.
