భూమిపై ఉన్న చెట్ల సంఖ్య, మన మిల్కీ వే గెలాక్సీ (నక్షత్రాలు, గ్రహాలు, వాయువులతో కూడిన భారీ అంతరిక్ష వ్యవస్థ) లోని నక్షత్రాల సంఖ్య కంటే ఎన్నో రెట్లు ఎక్కువని శాస్త్రవేత్తల అంచనాలు చెబుతున్నాయి. భూమిపై సుమారు 3.04 ట్రిలియన్ చెట్లు ఉండగా, పాలపుంతలో 100 నుంచి 400 బిలియన్ నక్షత్రాలు మాత్రమే ఉన్నట్లు శాస్త్రవేత్తలు గుర్తించారు.
ఈ అంచనాలను 2015లో నేచర్ జర్నల్లో ప్రచురించిన అధ్యయనం వెల్లడించింది. యేల్ యూనివర్సిటీకి చెందిన థామస్ క్రౌథర్ నేతృత్వంలోని పరిశోధకులు 4 లక్షలకు పైగా ప్రాంతాల నుంచి సేకరించిన డేటా, ఉపగ్రహ చిత్రాలు, పర్యావరణ నమూనాలను ఉపయోగించి ఈ సంఖ్యను లెక్కించారు. ఈ లెక్కల ప్రకారం, ప్రపంచంలో సగటున ఒక్కో మనిషికి దాదాపు 422 చెట్లు ఉన్నాయి.
అయితే చెట్లు ప్రపంచవ్యాప్తంగా సమానంగా లేవు. ఉత్తర అమెరికా, రష్యా, స్కాండినేవియా ప్రాంతాల్లోని బోరియల్ అడవుల్లో (చల్లని వాతావరణం ఉండే ఉత్తర ప్రాంతపు అడవులు) చెట్ల సాంద్రత ఎక్కువగా ఉంది. మొత్తం చెట్ల సంఖ్యలో ఉష్ణమండల, ఉపఉష్ణమండల ప్రాంతాల వాటానే అత్యధికంగా ఉంది.
పాలపుంతలో నక్షత్రాల సంఖ్యను ఖచ్చితంగా లెక్కించడం శాస్త్రవేత్తలకు సవాలుగా మారింది. మన సౌర కుటుంబం కూడా ఈ గెలాక్సీలోనే ఉండటం, అంతరిక్షంలోని దుమ్ము, వాయువు వంటి పదార్థాలు నక్షత్రాలను చూడకుండా అడ్డుకోవడమే దీనికి కారణం. అందుకే నాసా (అమెరికా అంతరిక్ష పరిశోధన సంస్థ) వంటి సంస్థలు నమూనాల ఆధారంగానే ఈ సంఖ్యను అంచనా వేస్తున్నాయి.
ఈ గణాంకాలను పోల్చి చూస్తే, భూమిపై ఉన్న చెట్లు పాలపుంతలోని నక్షత్రాల కంటే సుమారు 7.6 నుంచి 30 రెట్లు ఎక్కువగా ఉండవచ్చు. అయితే ఇవి ఖచ్చితమైన లెక్కలు కాదని, కేవలం శాస్త్రీయ అంచనాలు మాత్రమేనని గుర్తుంచుకోవాలి. ప్రపంచంలోని ప్రతి చెట్టును, గెలాక్సీలోని ప్రతి నక్షత్రాన్ని నేరుగా లెక్కించడం సాధ్యం కాదు.
చెట్ల సంఖ్య ఎప్పటికీ స్థిరంగా ఉండదు. మానవ నాగరికత ప్రారంభమైనప్పటి నుంచి ప్రపంచంలోని చెట్ల సంఖ్య సుమారు 46 శాతం తగ్గిందని 2015 అధ్యయనం పేర్కొంది. అంతేకాదు, ప్రతి సంవత్సరం సుమారు 15 బిలియన్లకు పైగా చెట్లు నరికివేయబడుతున్నాయని పరిశోధకులు అంచనా వేశారు.
