నార్త్ జోన్తో జరుగుతున్న దులీప్ ట్రోఫీ సెమీఫైనల్ రెండో రోజు ఆటలో తిలక్ వర్మ తన ఫస్ట్ క్లాస్ కెరీర్లో 8వ సెంచరీని పూర్తి చేశాడు. దేశీయ క్రికెట్లో అత్యున్నత స్థాయి మ్యాచ్లను ఫస్ట్ క్లాస్ క్రికెట్ అంటారు. తిలక్ వర్మ 218 బంతులు ఎదుర్కొని, ఆరు ఫోర్ల సాయంతో ఈ శతకాన్ని నమోదు చేశాడు.
ఒక దశలో సౌత్ జోన్ జట్టు 90 పరుగులకే ఐదు వికెట్లు కోల్పోయి పీకల్లోతు కష్టాల్లో ఉంది. ఈ క్లిష్ట సమయంలో క్రీజులోకి వచ్చిన తిలక్ వర్మ, శ్రేయస్ గోపాల్తో కలిసి ఆరో వికెట్కు 175 పరుగుల భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పాడు. వీరిద్దరి బాధ్యతాయుతమైన ఆటతో సౌత్ జోన్ జట్టు తొలి ఇన్నింగ్స్లో 90 పరుగుల ఆధిక్యాన్ని సాధించింది.
ఈ ఇన్నింగ్స్ ఆడుతున్న సమయంలో తిలక్ వర్మకు ఒక కఠినమైన సవాలు ఎదురైంది. నార్త్ జోన్ బౌలర్ గుర్నూర్ బ్రార్ వేసిన వేగవంతమైన బౌన్సర్ తిలక్ వర్మ భుజానికి బలంగా తగిలింది. తీవ్రమైన నొప్పితో ఇబ్బంది పడుతున్న అతనికి, జట్టు ఫిజియో — అంటే క్రీడాకారుల గాయాలకు చికిత్స చేసే నిపుణుడు — మైదానంలోనే ప్రాథమిక చికిత్స అందించారు.
గాయం బాధిస్తున్నప్పటికీ తిలక్ వర్మ ఏమాత్రం వెనక్కి తగ్గకుండా తన బ్యాటింగ్ను కొనసాగించాడు. 23 ఏళ్ల ఈ ఎడమచేతి వాటం బ్యాటర్ గతంలో కూడా దులీప్ ట్రోఫీలో సెంచరీ సాధించిన అనుభవం కలిగి ఉన్నాడు. రెండేళ్ల క్రితం జరిగిన టోర్నీలో కూడా అతడు శతకంతో మెరిశాడు.
ఇటీవల కాలంలో తిలక్ వర్మ సాధించిన చివరి రెండు ఫస్ట్ క్లాస్ సెంచరీలు ఇంగ్లండ్ కౌంటీ ఛాంపియన్షిప్లో హాంప్షైర్ జట్టు తరఫున ఆడటం విశేషం. ప్రతికూల పరిస్థితుల్లో సమయస్ఫూర్తితో ఆడి జట్టుకు ఆధిక్యాన్ని అందించిన తిలక్ వర్మ ఇన్నింగ్స్, ఈ మ్యాచ్లో ప్రధాన ఆకర్షణగా నిలిచింది.
