అమెరికాలో నిత్యావసర వస్తువుల ధరలు పెరగడం, వేతనాలు తగ్గడంతో BNPL (Buy Now Pay Later) అనే వాయిదా పద్ధతిలో అప్పులు ఇచ్చే కంపెనీలు తమ సేవలను విస్తరిస్తున్నాయి. గతంలో కేవలం విలాస వస్తువులకే పరిమితమైన ఈ సదుపాయాన్ని, ఇప్పుడు విద్యుత్ బిల్లులు, ఇంటి అద్దెలు, గ్రోసరీల వంటి నిత్యావసరాలకు కూడా వాడుకునేలా కంపెనీలు అనుమతిస్తున్నాయి.
ప్రస్తుతం అమెరికాలో విద్యుత్ ధరలు గ్యాలన్కు $4.06 వరకు పెరిగాయి. అధ్యక్షుడు డానాల్డ్ ట్రంప్ విద్యుత్ ధరలను సగానికి తగ్గిస్తామని ప్రకటించినప్పటికీ, ఆయన రెండో పదవీకాలంలో విద్యుత్ ధరలు 18% పెరిగాయి. ఈ నేపథ్యంలో Flex, Zip వంటి లెండింగ్ యాప్స్ (అప్పులు ఇచ్చే మొబైల్ అప్లికేషన్లు) విద్యుత్, నీరు, బ్రోడ్బ్యాండ్, మొబైల్ ఫోన్ సర్వీస్, ఆరోగ్య బీమా వంటి వాటికి కూడా వాయిదా పద్ధతిలో చెల్లింపులు చేసుకునే అవకాశం కల్పిస్తున్నాయి.
Affirm వంటి ప్లాట్ఫారమ్లు నేరుగా ఇంటి అద్దె చెల్లింపులకు, అలాగే పాఠశాల వస్తువుల కొనుగోలుకు వాయిదా ఆఫర్లను అందిస్తున్నాయి. డేటా ఫర్ ప్రగ్రెస్ అనే సంస్థ సర్వే ప్రకారం, వినియోగదారులు తమ క్రెడిట్ను 46% గ్రోసరీలకు, 42% వైద్య ఖర్చులకు, 39% విద్యుత్ బిల్లులకు, 38% గ్యాసోలిన్ ధరలకు, 22% పిల్లల సంరక్షణ ఖర్చులకు ఉపయోగిస్తున్నారు.
ఫెడరల్ రిజర్వ్ బ్యాంక్ పరిశోధన ప్రకారం, అమెరికా పౌరులు ఇన్స్టాల్మెంట్ లోన్ ప్రోగ్రామ్ల ద్వారా $160 బిలియన్లు ఖర్చు చేశారు. ఇది 2023తో పోలిస్తే రెట్టింపు. అయితే, వినియోగదారులు క్రెడిట్ కార్డుల ద్వారా ఏటా $3 ట్రిలియన్లు ఖర్చు చేస్తున్నారని గణాంకాలు చెబుతున్నాయి. Klarna, Afterpay, PayPal, Synchrony, Splitit, Sezzle, Zip, Affirm వంటి సంస్థలు ఈ మార్కెట్లో పనిచేస్తున్నాయి.
ఈ లోన్ల వల్ల ఆర్థిక ప్రమాదాలు ఉన్నాయని శ్రేయస్సు సంఘాలు హెచ్చరిస్తున్నాయి. Protect Borrowers అనే సంస్థ నివేదిక ప్రకారం, ఈ లోన్లు ఫీజులు లేనివిగా ప్రచారం చేయబడినప్పటికీ, పేమెంట్ మిస్ అయితే లేట్ ఫీజులు పడతాయి. ఇవి కొనుగోలు ధరపై 25% వరకు అదనపు భారాన్ని మోపవచ్చు. ఈ నేపథ్యంలో, ఇన్స్టాల్మెంట్ లోన్లపై కఠిన నిబంధనలు తీసుకురావాలని కోరుతూ పాలసీ విశ్లేషకులు కాంగ్రెస్కు ప్రతిపాదనలు పంపారు.
