ఏటా జనవరి-ఫిబ్రవరి మధ్యలో పంజాబ్లోని కిలా రాయ్పూర్లో మూడు నుంచి నాలుగు రోజుల పాటు రూరల్ ఒలింపిక్స్ జరుగుతాయి. 1933లో ఇందర్సింగ్ గ్రేవాల్ అనే క్రీడాభిమాని రైతులు, యువతలో శారీరక దృఢత్వాన్ని పెంచేందుకు వీటిని మొదలుపెట్టారు. ప్రస్తుతం ఈ క్రీడల్లో 4,000 మందికి పైగా క్రీడాకారులు పాల్గొంటుండగా, 10 లక్షల మందికి పైగా ప్రేక్షకులు ప్రత్యక్షంగా వీక్షిస్తున్నారు.
ఈ క్రీడల నిర్వహణ కోసం గ్రామంలో ‘గ్రేవాల్ స్పోర్ట్స్ స్టేడియం’ అనే ప్రత్యేక క్రీడా ప్రాంగణాన్ని నిర్మించారు. ఇక్కడ కబడ్డీ, కుస్తీ, హాకీ వంటి సంప్రదాయ క్రీడలతో పాటు ట్రాక్టర్ రేసులు, గుర్రపు స్వారీ, పళ్లతో వాహనాలు లాగడం వంటి సాహసకృత్యాలు ప్రధాన ఆకర్షణగా నిలుస్తాయి. అంతేకాకుండా, 80 ఏళ్లు దాటిన వృద్ధుల కోసం ప్రత్యేక పరుగు పందేలను కూడా నిర్వహిస్తారు.
ఆటలతో పాటు పంజాబ్ జానపద నృత్యాలైన భాంగ్రా, గిద్దా వంటి సాంస్కృతిక కార్యక్రమాలు ఆహుతులను అలరిస్తాయి. ఈ వేడుకలను కవర్ చేయడానికి బీబీసీ, నేషనల్ జియోగ్రఫిక్ వంటి అంతర్జాతీయ మీడియా సంస్థలు వస్తుంటాయి. స్థానిక యువతకు ఇక్కడ క్రమం తప్పకుండా శిక్షణ ఇవ్వడం వల్ల, ఈ గ్రామం నుంచి పంజాబ్ హాకీ జట్టుకు, అథ్లెటిక్స్కు ఎంతోమంది క్రీడాకారులు ఎంపికయ్యారు.
లూధియానా జిల్లా కేంద్రం నుంచి 20 కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉన్న కిలా రాయ్పూర్కు రోడ్డు, రైలు మార్గాల ద్వారా సులభంగా చేరుకోవచ్చు. పంజాబ్లోని అన్ని ప్రధాన నగరాల నుంచి రవాణా సౌకర్యాలు అందుబాటులో ఉన్నాయి. ఏటా నిర్వహించే ఈ క్రీడోత్సవాలు పంజాబీల శారీరక దృఢత్వాన్ని, వారి సంప్రదాయాలను ప్రపంచవ్యాప్తంగా చాటిచెబుతున్నాయి.
