దేశంలో చక్కెర ధరలు గత నెల రోజుల్లోనే దాదాపు 16 శాతం పెరిగాయి. ఈ ధరల పెరుగుదల సామాన్యుల వంటింటి ఖర్చులను పెంచడమే కాకుండా, మిఠాయి దుకాణాలు, బేకరీలు, హోటళ్లు మరియు ఆహార పరిశ్రమలపైనా ప్రభావం చూపుతోంది. పండుగల సీజన్ ముంచుకొస్తున్న వేళ, ఈ ధరల పెరుగుదల వినియోగదారులపై తీవ్ర ఒత్తిడిని కలిగిస్తోంది.
భారత్ ప్రపంచంలోనే అగ్రశ్రేణి చక్కెర ఉత్పత్తిదారుగా ఉన్నప్పటికీ, ధరలు పెరగడం గమనార్హం. దేశంలో చక్కెర నిల్వలు అయిపోవడం దీనికి కారణం కాదు; అసలు సమస్య చక్కెర ఎంత ఉందన్న దానికంటే, అది ఎక్కడ ఉంది మరియు మార్కెట్లోకి ఎంత సరఫరా అవుతోంది అనే అంశంలోనే ఉంది. గోదాముల్లో ఉన్న నిల్వలకు, దుకాణాల్లో వినియోగదారుడికి అందుబాటులో ఉన్న సరుకుకు మధ్య తేడా ఉండటంతో మార్కెట్లో కృత్రిమ కొరత ఏర్పడుతోంది.
ధరలు ఇంకా పెరుగుతాయనే భయంతో వ్యాపారులు సరుకును నిల్వ చేసుకుంటున్నారు. పెద్ద కొనుగోలుదారులు కూడా అవసరానికి మించి కొనుగోలు చేస్తుండటంతో, మార్కెట్లో సరుకు లభ్యత తగ్గి ధరలు మరింత పెరుగుతున్నాయి. ఈ మానసిక ప్రభావంతో పాటు, ప్రధాన చెరకు సాగు ప్రాంతాలైన మహారాష్ట్ర, కర్ణాటకల్లో వాతావరణ పరిస్థితులు పంట దిగుబడిని దెబ్బతీశాయి. అధిక వర్షాలు పంట నాణ్యతను తగ్గించడంతో ఉత్పత్తి అంచనాలు అనిశ్చితంగా మారాయి.
చెరకు నుంచి ఇథనాల్ (మొక్కజొన్న, చెరకు వంటి వాటి నుంచి తయారు చేసే ఇంధనం) తయారీకి మళ్లించడం కూడా చర్చనీయాంశమైంది. అయితే, ప్రస్తుత ధరల పెరుగుదలకు ఇథనాల్ విధానం ఒక్కటే కారణమని చెప్పలేమని నిపుణులు పేర్కొంటున్నారు. చక్కెర, ఇథనాల్, రైతు ఆదాయం మరియు వినియోగదారుడి ధరల మధ్య సమతుల్యతను కాపాడటం ప్రభుత్వానికి సవాలుగా మారింది.
ధరలను అదుపులో ఉంచడానికి ప్రభుత్వం దిగుమతులకు వెసులుబాటు కల్పించడం, నిల్వలపై పరిమితులు విధించడం వంటి చర్యలు చేపట్టవచ్చని సూచనలు వస్తున్నాయి. అయితే, విదేశీ చక్కెర భారీగా మార్కెట్లోకి వస్తే దేశీయ ధరలు పడిపోయి, మిల్లులు ఆర్థిక ఇబ్బందుల్లో పడే ప్రమాదం ఉంది. దీనివల్ల రైతులకు చెల్లింపులు ఆలస్యం కావచ్చు.
తెలంగాణ, ఆంధ్రప్రదేశ్లోని హైదరాబాద్, విజయవాడ, వరంగల్, కర్నూలు వంటి నగరాల్లో ధరల పెరుగుదల ప్రభావం స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. పండుగల సీజన్ ముగిసే వరకు ఈ ఒత్తిడి కొనసాగే అవకాశం ఉంది. ధరలు పెరిగిన తర్వాత చర్యలు తీసుకోవడం కంటే, కొరత వచ్చే సూచనలు కనిపించినప్పుడే ప్రభుత్వం పర్యవేక్షణ వ్యవస్థను బలోపేతం చేయాలని నిపుణులు కోరుతున్నారు.
