సౌదీ అరేబియాలోని కీలకమైన ఈస్ట్-వెస్ట్ ఆయిల్ పైప్లైన్పై జరిగిన డ్రోన్ దాడుల ప్రభావం తీవ్రంగా ఉంది. ఈ పైప్లైన్ మరమ్మతులకు మూడు నుంచి ఐదు వారాల సమయం పట్టే అవకాశం ఉందని సౌదీ ప్రభుత్వం వెల్లడించింది. గత గురువారం ఇరాన్ సరిహద్దు నుంచి ఈ దాడులు జరిగినట్లు సమాచారం.
ఈ దాడులకు ముందే సౌదీ ప్రభుత్వం పైప్లైన్ను తాత్కాలికంగా మూసివేసింది. అయితే, దాడుల తర్వాత శాటిలైట్ చిత్రాలను పరిశీలించగా, పైప్లైన్తో పాటు ఒక ముఖ్యమైన పంపింగ్ స్టేషన్ కూడా దెబ్బతిన్నట్లు గుర్తించారు. ఈ పంపింగ్ స్టేషన్ అంటే చమురును పైపుల ద్వారా ముందుకు పంపే యంత్రాలు ఉన్న కేంద్రం.
సుమారు 750 మైళ్ల పొడవున్న ఈస్ట్-వెస్ట్ పైప్లైన్, సౌదీ అరేబియాకు అత్యంత ముఖ్యమైన చమురు రవాణా మార్గం. హార్మూజ్ జలసంధి — అంటే సముద్ర మార్గంలో చమురు రవాణా జరిగే ఇరుకైన జల మార్గం — ద్వారా రవాణా నిలిచిపోవడంతో, గల్ఫ్ ప్రాంతంలోని చమురును ఎర్ర సముద్రంలోని యాన్బూ పోర్టుకు తరలించడానికి సౌదీ దీన్ని విస్తృతంగా వాడుతోంది. ఈ మార్గం ద్వారా రోజుకు సుమారు 40 లక్షల బ్యారెళ్ల ముడి చమురును తరలిస్తున్నారు.
పైప్లైన్ పాక్షికంగా పనిచేసే అవకాశం ఉన్నప్పటికీ, ఎంత పరిమాణంలో చమురును రవాణా చేయగలదనే దానిపై స్పష్టత లేదు. పైప్లైన్ దెబ్బతిన్న తీవ్రతపై సౌదీ ప్రభుత్వం ఇప్పటివరకు ఎలాంటి అధికారిక ప్రకటన చేయలేదు. దీంతో యాన్బూ పోర్టు నుంచి చమురు లోడింగ్ల కోసం ఎదురుచూస్తున్న ఆసియా దేశాల రిఫైనరీలు — అంటే ముడి చమురును పెట్రోల్, డీజిల్గా మార్చే కర్మాగారాలు — ఆందోళన చెందుతున్నాయి.
ఆసియా రిఫైనరీలకు సౌదీ నుంచి ఇప్పటివరకు ఎలాంటి సమాచారం అందలేదని వ్యాపార వర్గాలు తెలిపాయి. మరమ్మతులు ఆలస్యమైతే మిడిల్ ఈస్ట్ నుంచి ఆసియాకు చమురు సరఫరాలపై ప్రభావం పడే అవకాశం ఉంది. ఈ పరిణామాలను అంతర్జాతీయ ఆయిల్ మార్కెట్ నిశితంగా గమనిస్తోంది.
