కేరళలో కాంగ్రెస్ ప్రభుత్వం అమలు చేస్తున్న ఉచిత బస్సు ప్రయాణ పథకం వల్ల తాము తీవ్ర ఆర్థిక ఇబ్బందుల్లో ఉన్నామని ప్రైవేట్ బస్సు యజమానులు చెబుతున్నారు. కేరళ రాష్ట్ర రోడ్డు రవాణా సంస్థ (KSRTC) బస్సుల్లో మహిళలు, ట్రాన్స్జెండర్లకు ఉచిత ప్రయాణం కల్పించడంతో తమ బస్సుల్లో ప్రయాణికుల సంఖ్య భారీగా తగ్గిందని వారు ఆవేదన వ్యక్తం చేశారు.
ఈ పథకం అమల్లోకి వచ్చిన జూన్ 15 నుంచి ఇప్పటివరకు తమకు రూ.120 కోట్లకు పైగా నష్టం వాటిల్లిందని బస్సు ఆపరేటర్లు పేర్కొన్నారు. మహిళా ప్రయాణికులు లేకపోవడంతో బస్సులను నడపడం కష్టంగా మారిందని, రోజువారీ నిర్వహణ ఖర్చులు కూడా రావడం లేదని వారు వివరించారు.
ప్రస్తుత పరిస్థితుల్లో తమను ఆదుకోవాలని ప్రభుత్వంపై ఒత్తిడి పెంచుతున్నారు. ఇందులో భాగంగా బస్సు టికెట్ ధరలను పెంచాలని, డీజిల్ ధరలపై రాయితీ (సబ్సిడీ) ఇవ్వాలని వారు డిమాండ్ చేస్తున్నారు. ఇటీవల లీటర్ డీజిల్ ధర రూ.8.50 పెరగడం, ఇన్సూరెన్స్ ప్రీమియం భారం పెరగడం తమ ఆర్థిక పరిస్థితిని మరింత దిగజార్చిందని వారు తెలిపారు.
ఈ ఆర్థిక భారం వల్ల సిబ్బందికి జీతాలు చెల్లించడం కూడా కష్టంగా మారిందని యజమానులు వాపోయారు. తమ డిమాండ్లను ప్రభుత్వం వెంటనే పరిష్కరించాలని, లేనిపక్షంలో నిరవధిక సమ్మెకు దిగుతామని వారు స్పష్టం చేశారు. ప్రభుత్వం తమ విన్నపాలకు ఎలా స్పందిస్తుందనేది ఇప్పుడు చర్చనీయాంశంగా మారింది.
