రాజస్థాన్లోని జైపూర్ శివార్లలో ఉన్న రాంపూరాకు చెందిన అశోక్ శర్మ, కఠిన శ్రమతో భారత జాతీయ క్రికెట్ జట్టులో స్థానం సంపాదించుకున్నారు. ఆర్థిక ఇబ్బందుల సమయంలో తన అన్న అక్షయ్ తన కలలను త్యాగం చేసి, అశోక్ క్రికెట్ ప్రయాణానికి అండగా నిలిచారు. వివేక్ యాదవ్ తన ఆరవళి క్రికెట్ అకాడమీలో అశోక్కు ఉచిత శిక్షణ ఇవ్వగా, అన్న అక్షయ్ ప్రతిరోజూ 45 కిలోమీటర్ల దూరం బైక్పై అకాడమీకి తీసుకెళ్లేవారు.
కోచ్ జగ్సిమ్రాన్ సింగ్ పర్యవేక్షణలో అశోక్ తన ఫిట్నెస్ను, బౌలింగ్ శైలిని మెరుగుపరుచుకున్నారు. గత మూడు-నాలుగు ఏళ్లుగా క్రమశిక్షణతో కూడిన ఆహారం తీసుకుంటూ కండరాల బలాన్ని పెంచుకున్నారు. రాజస్థాన్ అండర్-19 జట్టులో విఫలమైనా, 2021 రెడ్ బుల్ స్పీడ్స్టర్ పోటీ అతడికి కొత్త ఆశలు కల్పించింది. సయ్యద్ ముస్తాక్ అలీ ట్రోఫీలో అత్యధిక వికెట్లు తీసి, ఐపీఎల్ 2026లో గుజరాత్ టైటాన్స్ తరఫున అరంగేట్రం చేశారు.
గుజరాత్ టైటాన్స్ కోచ్లు ఆశిష్ నెహ్రా, ఆశిష్ కపూర్ ఇచ్చిన ప్రోత్సాహంతో అశోక్ డెత్ ఓవర్లలో యార్కర్లు, స్లోయర్ బంతులతో రాణించారు. ఐపీఎల్ ప్రదర్శనతో ఇండియా ‘ఏ’ జట్టుకు ఎంపికై, ఆ తర్వాత జింబాబ్వే పర్యటనలో ఉన్న భారత సీనియర్ జట్టులో చోటు దక్కించుకున్నారు. సరైన మార్గదర్శకత్వం లభిస్తే గంటకు 160 కిలోమీటర్ల వేగాన్ని అందుకోగలడని కోచ్ జగ్సిమ్రాన్ నమ్ముతున్నారు. అశోక్ను టెస్ట్ క్రికెట్లో చూడటమే తన జీవిత లక్ష్యమని అన్న అక్షయ్ పేర్కొన్నారు.
