బెంగళూరుకు చెందిన స్టార్టప్ Altion, పెట్టుబడిదారు లాచీ గ్రూమ్ నేతృత్వంలో $2.5 మిలియన్ల ప్రీ-సీడ్ రౌండ్ నిధులను సేకరించింది. టుగెదర్ ఫండ్ భాగస్వామ్యంతో జరిగిన ఈ పెట్టుబడి ద్వారా, సముద్రపు గాలుల నుండి శక్తిని సేకరించి ఏడాదికి పైగా ఆకాశంలోనే ఉండే స్వయంప్రతిపత్త విమానాలను (మనుషులు లేకుండా సొంతంగా ప్రయాణించే విమానాలు) అభివృద్ధి చేయాలని సంస్థ లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది.
సాధారణ విమానాలు ఇంధనం లేదా బ్యాటరీ శక్తిపై ఆధారపడతాయి. అయితే, Altion రూపొందిస్తున్న విమానం 'డైనమిక్ సోరింగ్' అనే పద్ధతిని ఉపయోగిస్తుంది. సముద్రం పైన వేర్వేరు వేగంతో వీచే గాలి పొరల మధ్య విమానం పదేపదే కదులుతూ, గాలి కోత (గాలి వేగంలో మార్పు) నుండి శక్తిని సేకరిస్తుంది. ఈ సాంకేతికతను ఆల్బాట్రాస్ పక్షులు గాలిలో ఎక్కువ కాలం ఉండటానికి ఉపయోగిస్తాయి.
ఈ విమానాన్ని మొదట సముద్రపు నిఘా కోసం ఉపయోగించాలని సంస్థ యోచిస్తోంది. దీని ద్వారా ప్రభుత్వాలు తమ జలాల్లో జరిగే కార్యకలాపాలను నిజ-సమయ దృశ్యమానతతో (వెంటనే చూసే వీలుతో) పర్యవేక్షించవచ్చు. మూడు మీటర్ల రెక్కల విస్తీర్ణంతో సముద్ర ఉపరితలానికి దగ్గరగా ఎగురుతూ, గాలి నుండి శక్తిని పొందేలా దీనిని రూపొందిస్తున్నారు. భవిష్యత్తులో విమానంలోని ప్రొపెల్లర్లను టర్బైన్లుగా మార్చి, బ్యాటరీలను రీఛార్జ్ చేసేలా ప్రణాళికలు ఉన్నాయి.
ఇటీవల బంగాళాఖాతంపై నిర్వహించిన పరీక్షలో, ఈ విమానం గంటకు 62 మైళ్ల వేగంతో నీటి ఉపరితలానికి ఒక మీటర్ ఎత్తులో ఏడు O-ఆకారపు చక్రాలను పూర్తి చేసింది. అయితే, డైనమిక్ సోరింగ్ ద్వారా లభించే శక్తితో విమానం నిరంతరం గాలిలో ఉండగలదని ఇంకా నిరూపితం కాలేదు. తదుపరి మైలురాయిగా 'శక్తి-తటస్థ డైనమిక్ సోరింగ్' సాధించాలని సంస్థ భావిస్తోంది, దీనిలో ప్రొపల్షన్ (విమానాన్ని ముందుకు నడిపే వ్యవస్థ) ఆపివేసినా విమానం గాలిలో ఉంటుంది.
ఈ ప్రాజెక్టుపై నిపుణులు భిన్నమైన అభిప్రాయాలు వ్యక్తం చేస్తున్నారు. సముద్రంపై ఉండే అల్లకల్లోలం, అలలు, వర్షం మరియు మారుతున్న కాంతి పరిస్థితుల మధ్య శక్తిని సేకరించడం చాలా కష్టమని ఏరోస్పేస్ ఇంజనీర్ డాక్టర్ గాబ్రియేల్ బుస్క్వెట్ పేర్కొన్నారు. ఐఐటి మద్రాస్ పూర్వ విద్యార్థి డాక్టర్ భరత్ స్వామినాథన్ మాట్లాడుతూ, భౌతిక శాస్త్రం పరంగా ఇది సాధ్యమే అయినా, స్థానిక గాలి పరిస్థితులు విమాన సామర్థ్యాన్ని ప్రభావితం చేయవచ్చని సూచించారు.
2023లో హైస్కూల్ చదువుతున్నప్పుడే సమయ్ సంఘ్వి ఈ విమానాల తయారీపై పని ప్రారంభించారు. ప్రస్తుతం బెంగళూరులో 20 మంది బృందంతో పనిచేస్తున్న ఈ స్టార్టప్, 10,000 చదరపు అడుగుల సదుపాయంలో వారానికి నాలుగు నుండి ఐదు విమానాలను నిర్మిస్తోంది. గత 30 రోజుల్లోనే 200కు పైగా టెస్ట్ ఫ్లైట్లను పూర్తి చేసినట్లు సంస్థ వెల్లడించింది.
