అమెరికాలోని వ్యోమింగ్ రాష్ట్రంలో ఉన్న వైట్ రివర్ ఫార్మేషన్ (భూగర్భంలో శిలాజాలు ఎక్కువగా దొరికే ప్రాంతం)లో శాస్త్రవేత్తలకు ఈ అరుదైన శిలాజాలు దొరికాయి. సాధారణంగా పాముల శిలాజాలు వెన్నెముక ముక్కలుగా మాత్రమే లభిస్తుంటాయి, కానీ ఇక్కడ నాలుగు పాముల పూర్తి అస్థిపంజరాలు ఒకే చోట దొరకడం శాస్త్రవేత్తలను ఆశ్చర్యపరిచింది.
ఈ పాములు చనిపోయిన సమయంలో ఒకదానికొకటి చుట్టుకుని, బొరియ వంటి ప్రదేశంలో కలిసి ఉన్నాయి. అగ్నిపర్వతాల నుంచి వెలువడిన బూడిద, మట్టి, వరద నీరు వీటిని వేగంగా కప్పివేయడం వల్లే ఇవి ఇంతకాలం చెక్కుచెదరకుండా భద్రంగా ఉన్నాయని పరిశోధకులు భావిస్తున్నారు. ఇవి ప్రారంభ ఒలిగోసీన్ (సుమారు 33 నుండి 23 మిలియన్ ఏళ్ల క్రితం నాటి భూగర్భ కాలం) కాలానికి చెందినవిగా గుర్తించారు.
ఈ పాములు చలికాలంలో ఒకే బొరిలో ఆశ్రయం పొందేవి కావచ్చని, బహుశా కలిసి నిద్రాణ స్థితిలో (శీతాకాలంలో జీవక్రియలను తగ్గించుకుని విశ్రాంతి తీసుకోవడం) ఉండేవని శాస్త్రవేత్తలు అంచనా వేస్తున్నారు. అయితే, ఇవి ఖచ్చితంగా నిద్రాణ స్థితిలోనే ఉన్నాయని చెప్పడానికి శిలాజాల ఆధారాలు సరిపోవని వారు స్పష్టం చేశారు. ఈ ఆవిష్కరణ ద్వారా ప్రాచీన పాముల పరిణామక్రమంతో పాటు, వాటి సామూహిక ప్రవర్తనపై కూడా కొత్త విషయాలు తెలిశాయి.
శిలాజాల వెన్నుపూసలు, పుర్రెను నిశితంగా పరిశీలించిన తర్వాత, ఇవి గతంలో తెలిసిన ఒగ్మోఫిస్, కలమాగ్రాస్ వంటి పాముల జాతుల కంటే భిన్నమైనవని తేలింది. ఈ కొత్త జాతి పాము, బోయిడ్ (పెద్ద పరిమాణంలో ఉండే పాముల కుటుంబం) పాములన్నింటికీ సోదర సమూహంగా ఉండే అవకాశం ఉందని పరిశోధకులు గుర్తించారు. ఈ పాముల సమూహం గురించి 1986లోనే శాస్త్రవేత్తలు తొలిసారి వివరించినప్పటికీ, ఇప్పుడు లభించిన శిలాజాలు వాటి చరిత్రపై మరిన్ని ఆధారాలను అందించాయి.
పాములకు చేతులు, కాళ్లు ఉండవు కానీ, తల నుంచి తోక వరకు పొడవైన వెన్నెముక ఉంటుంది. ఇందులో వందలాది వెన్నుపూసలు ఉండి, వాటికి పక్కటెముకలు అనుసంధానమై ఉంటాయి. ఈ వెన్నెముక చాలా వంగేలా ఉండటం వల్లే పాములు మెలికలు తిరుగుతూ కదలగలుగుతాయి. ఈ శిలాజాల అధ్యయనం ద్వారా ఉత్తర అమెరికాలోని చిన్న బొరియల్లో నివసించే పాముల జీవనశైలిపై మరింత స్పష్టత వచ్చింది.
