అమెరికా నౌకాదళం తన సాంకేతిక అవసరాల కోసం రాబోయే కొన్నేళ్లలో కొనుగోలు చేయబోయే పరికరాల జాబితాను విడుదల చేసింది. డిపార్ట్మెంట్ ఆఫ్ నేవీ చీఫ్ టెక్నాలజీ ఆఫీసర్ జస్టిన్ ఫనెల్లి నేతృత్వంలో ఈ ప్రణాళికను రూపొందించారు. గతంలో ఉన్న సంక్లిష్టమైన సేకరణ పద్ధతులను మార్చి, స్టార్టప్లు సులభంగా నౌకాదళంతో వ్యాపారం చేసేలా ఈ కొత్త వ్యవస్థను సిద్ధం చేశారు.
నౌకాదళం ప్రతి ఏటా సుమారు 150 బిలియన్ డాలర్ల మేర ఖర్చు చేస్తోంది. అయితే, ఇది నేరుగా ఈక్విటీ పెట్టుబడులు కాదని, సాంప్రదాయ కొనుగోలు మార్గాల ద్వారా జరిగే ఖర్చని ఫనెల్లి స్పష్టం చేశారు. ఇప్పుడు నౌకాదళం 'కో-ఇన్వెస్ట్మెంట్' (ప్రైవేట్ పెట్టుబడిదారులతో కలిసి కంపెనీలకు నిధులు సమకూర్చడం) వైపు అడుగులు వేస్తోంది. దీనివల్ల కాంట్రాక్టర్లకు నేరుగా చెక్కులు ఇవ్వడానికి బదులుగా, ప్రైవేట్ పెట్టుబడిదారులతో కలిసి కంపెనీలకు మద్దతు ఇచ్చే అవకాశం ఉంటుంది.
గతంలో సీడ్ నుండి సిరీస్ B స్థాయి వరకు ఉన్న కంపెనీలకు నౌకాదళం సొంతంగా పరిశోధన నిధులు ఇచ్చేది. కానీ ఇప్పుడు ఆ బాధ్యతను వాణిజ్య పెట్టుబడిదారులకు అప్పగించి, తాము ఎక్కువగా సిరీస్ D నుండి F స్థాయి కంపెనీల నుండి సాంకేతికతను కొనుగోలు చేయాలని నిర్ణయించుకుంది. ఈ మార్పు వల్ల వాణిజ్యపరంగా నిరూపితమైన సాంకేతికతను వేగంగా అందుకోవచ్చని నౌకాదళం భావిస్తోంది.
ఇప్పటికే పలు వాణిజ్య సాంకేతికతలను నౌకాదళం వినియోగిస్తోంది. MQ-25 స్టింగ్రే అనే స్వయంగా ఇంధనం నింపుకోగల డ్రోన్ కోసం 562 మిలియన్ డాలర్ల కాంట్రాక్టును ఈ నెలలో ఇచ్చారు. అలాగే, అప్లైడ్ ఇంట్యూషన్ సాఫ్ట్వేర్ను వాడటం ద్వారా కెమెరా సిస్టమ్ ఏర్పాటులో నాలుగేళ్ల సమయాన్ని ఆదా చేశారు. గెకో రోబోటిక్స్తో ప్రమాదకరమైన తనిఖీలను, డొమినో డేటా ల్యాబ్తో మెషిన్ లెర్నింగ్ (కంప్యూటర్లు డేటా ద్వారా సొంతంగా నేర్చుకునే సాంకేతికత) పనులను నిర్వహిస్తున్నారు.
సాంకేతికత విఫలమవ్వడానికి సాంకేతిక సమస్యల కంటే బడ్జెట్ సమస్యలే ప్రధాన కారణమని ఫనెల్లి పేర్కొన్నారు. నౌకాదళం సుదీర్ఘ ప్రణాళికా చక్రాలపై నడుస్తుంది కాబట్టి, కొత్త సాధనం రావాలంటే పాత దానిని భర్తీ చేయాల్సి ఉంటుంది. చిన్న 'సోర్స్ సెలక్షన్ కమిటీ' (సరఫరాదారులను ఎంపిక చేసే కమిటీ) ద్వారా మెరిట్ ఆధారంగా నిర్ణయాలు తీసుకోవడమే తమ లక్ష్యమని ఆయన వివరించారు.
చివరగా, ఫనెల్లి తన కార్యాలయం రూపొందించిన ప్రాధాన్యత గల సాంకేతిక రంగాల జాబితాను పంచుకున్నారు. డిఫెన్స్ టెక్నాలజీని అభివృద్ధి చేసే వారి కోసం ఈ జాబితాను ఐదు విస్తృత వర్గాలుగా విభజించారు. ఈ కొత్త జాబితాను విడుదల చేయడానికి ముందే కొంతమంది వెంచర్ ఇన్వెస్టర్లు (స్టార్టప్లలో పెట్టుబడి పెట్టే వ్యక్తులు) పరిశీలించడం విశేషం.
