రాజమండ్రికి చెందిన చిడతల అప్పారావు అసలు పేరు వై. అప్పారావు. చిన్నతనం నుంచే నాటకాలపై ఉన్న ఆసక్తితో ఆయన చదువును పక్కన పెట్టి, శ్రీకృష్ణ తులాభారం, చింతామణి వంటి నాటకాల్లో పలు పాత్రలు పోషించారు. ముఖ్యంగా బాలనాగమ్మ నాటకంలో తిప్పడి వేషంతో మంచి గుర్తింపు తెచ్చుకున్న ఆయనకు, ఆ తర్వాత హాస్య పాత్రలే ఎక్కువగా దక్కాయి.
నటనతో పాటు సంగీతం, వాయిద్యాలపై అప్పారావుకు మంచి పట్టు ఉండేది. తబలా, డోలక్, కంజీర వంటి వాయిద్యాలను వాయించడంతో పాటు, బుర్రకథలు, హరికథల్లో చిడతలు వాయించడంలో ఆయనకు ప్రత్యేక నైపుణ్యం ఉండేది. అందుకే ఆయన పేరు చిడతల అప్పారావుగా స్థిరపడిపోయింది. రాజమండ్రికి చెందిన దర్శక నిర్మాత బి.వి. రామానందం ద్వారా ఆయనకు తొలిసారిగా సినిమాల్లో నటించే అవకాశం దక్కింది.
సినీ రంగంలో నిలదొక్కుకోవడానికి అప్పారావు చాలా కాలం శ్రమించారు. ఒకానొక దశలో సినిమా కంపెనీల్లో టైలర్గా, మేకప్ మ్యాన్గా కూడా పనిచేశారు. ఏ రంగంలోనూ స్థిరపడలేకపోయిన ఆయన, చివరకు నటననే వృత్తిగా ఎంచుకున్నారు. అప్పటికే ఆలస్యం కావడంతో ప్రధాన హాస్యనటుడిగా మారలేకపోయినా, ఐదు వందలకు పైగా సినిమాల్లో చిన్న చిన్న పాత్రలు చేస్తూ ప్రేక్షకులను మెప్పించారు.
జంధ్యాల, ఇ.వి.వి. సత్యనారాయణ, దాసరి నారాయణరావు, రాఘవేంద్రరావు వంటి ప్రముఖ దర్శకుల చిత్రాల్లో అప్పారావుకు తప్పకుండా అవకాశం ఉండేది. ముఖ్యంగా ఇ.వి.వి. సత్యనారాయణ కుటుంబంతో ఆయనకు సన్నిహిత సంబంధాలు ఉండేవి. కోయంబత్తూరులో దేశోద్ధారకుడు సినిమా షూటింగ్ సమయంలో హీరో బాలకృష్ణ ఆధ్వర్యంలో ఆయనకు ఘన సన్మానం కూడా జరిగింది.
వ్యక్తిగత జీవితంలో అప్పారావుకు ఇద్దరు పిల్లలు, కృష్ణవేణి మరియు నవీన్ ఉన్నారు. తండ్రి వారసత్వాన్ని కొనసాగిస్తూ నవీన్ ప్రస్తుతం చిత్ర పరిశ్రమలో ఛాయాగ్రాహకుడిగా (కెమెరామెన్) పనిచేస్తున్నారు. తనకు ఉన్నదాంట్లోనే ఇతరులకు సాయం చేసే గుణం ఉన్న అప్పారావు, తుది శ్వాస వరకు నటిస్తూనే ఊపిరితిత్తుల క్యాన్సర్తో కన్నుమూశారు.
