గ్రేటర్ విశాఖపట్నం మున్సిపల్ కార్పొరేషన్ (GVMC) మేయర్ ఎన్నికను ప్రత్యక్ష పద్ధతిలో నిర్వహించాలని రాష్ట్ర ప్రభుత్వం నిర్ణయించింది. గతంలో పరోక్ష పద్ధతిలో జరిగిన ఈ ఎన్నికలను, ఫిరాయింపులను అరికట్టే ఉద్దేశంతో ప్రభుత్వం మార్చింది. ఈ మార్పుతో మేయర్ పదవికి రాజకీయంగా ప్రాధాన్యత పెరిగింది.
ఈ పదవి కోసం టీడీపీకి చెందిన పలువురు సిట్టింగ్ ఎమ్మెల్యేలు ఆసక్తి చూపిస్తున్నట్లు సమాచారం. వెలగపూడి రామకృష్ణ బాబు, విష్ణుకుమార్ రాజు, గణబాబు, గంటా శ్రీనివాసరావు వంటి సీనియర్ నేతలు మేయర్ రేసులో ఉన్నట్లు ప్రచారం జరుగుతోంది. కొందరు ఎమ్మెల్యేలు తమ వారసులను మేయర్ అభ్యర్థులుగా నిలబెట్టాలని చూస్తుండగా, మరికొందరు తామే పోటీ చేయాలని భావిస్తున్నట్లు తెలుస్తోంది.
మేయర్ పదవిపై ఎమ్మెల్యేలు ఆసక్తి చూపడానికి ఆర్థిక, అధికార కారణాలు ఉన్నాయని రాజకీయ విశ్లేషకులు చెబుతున్నారు. ప్రస్తుతం GVMC బడ్జెట్ నాలుగు వేల కోట్ల రూపాయలకు పైగా ఉంది. ప్రత్యక్ష ఎన్నిక ద్వారా మేయర్ పదవిని దక్కించుకుంటే, ఐదేళ్ల పాటు స్థిరమైన అధికారాలు లభిస్తాయని నేతలు భావిస్తున్నారు.
విశాఖ నగరాన్ని విస్తరించే ప్రక్రియ కూడా వేగంగా జరుగుతోంది. ఆనందపురం, పద్మనాభం, భీమిలి, పెందుర్తి మండలాలను నగరంలో విలీనం చేసేందుకు గ్రామసభల ద్వారా తీర్మానాలు చేస్తున్నారు. ఈ విలీనం పూర్తయితే డివిజన్ల సంఖ్య 150 వరకు పెరిగే అవకాశం ఉంది.
మరోవైపు, వైసీపీ నేతలు కూడా మేయర్ ఎన్నికపై దృష్టి సారించారు. వాసుపల్లి గణేష్ కుమార్, విజయ్ కుమార్ వంటి మాజీ ఎమ్మెల్యేల పేర్లు కూడా రేసులో వినిపిస్తున్నాయి. పార్టీ అధిష్టానం ఆదేశిస్తే పోటీకి సిద్ధమని నేతలు సంకేతాలు ఇస్తున్నారు.
ఈ పరిణామాల నేపథ్యంలో, టీడీపీ అధిష్టానం ఎవరికి అవకాశం ఇస్తుందనేది ఆసక్తికరంగా మారింది. ఎమ్మెల్యేలు తమ వారసుల కోసం ప్రయత్నిస్తున్నారా లేక స్వయంగా పోటీకి దిగుతారా అనే అంశంపై త్వరలోనే స్పష్టత వచ్చే అవకాశం ఉంది.
