హిందూ ధర్మంలో మనిషి జీవితానికి సంబంధించిన 16 సంస్కారాల్లో అంత్యేష్టి అత్యంత కీలకమైనది. మరణించిన వ్యక్తి శరీరాన్ని పంచభూతాల్లో లీనం చేసి, ఆత్మ తదుపరి ప్రయాణాన్ని ప్రారంభించేలా చేసే పవిత్ర ప్రక్రియగా దీనిని భావిస్తారు. అయితే, ఈ అంత్యక్రియలను సూర్యాస్తమయం తర్వాత నిర్వహించకూడదనే నియమాన్ని గరుడ పురాణం స్పష్టంగా పేర్కొంది.
గరుడ పురాణం ప్రకారం, ఒక వ్యక్తి రాత్రివేళ మరణిస్తే మరుసటి రోజు సూర్యోదయం వరకు వేచి ఉండి అంత్యక్రియలు నిర్వహించడం ఉత్తమం. రాత్రి సమయంలో దహన సంస్కారం చేయడం వల్ల మరణించిన ఆత్మ పరలోక ప్రయాణంలో ఇబ్బందులు ఎదుర్కొనే అవకాశం ఉందని పురాణ విశ్వాసం. సూర్యుడు ఆత్మకు, ప్రాణశక్తికి ప్రతీక కాబట్టి, సూర్యుని సాక్షిగా జరిగే అంత్యక్రియలు ఆత్మకు శాంతిని, మోక్ష మార్గాన్ని సులభతరం చేస్తాయని భక్తులు నమ్ముతారు.
రాత్రివేళ దహన సంస్కారం నిర్వహించడం వల్ల ప్రతికూల శక్తుల ప్రభావం ఎక్కువగా ఉంటుందని, ఇది ఆత్మ మోక్షానికి ఆటంకం కలిగిస్తుందని శాస్త్రాలు చెబుతున్నాయి. కొన్ని విశ్వాసాల ప్రకారం, ఇలాంటి పరిస్థితుల్లో మరణించిన వ్యక్తి తదుపరి జన్మలో శారీరక లోపాలు లేదా ఇతర సమస్యలను ఎదుర్కోవాల్సి రావచ్చు. అందుకే పగటి సమయంలోనే దహన సంస్కారం చేయడం శ్రేయస్కరమని గరుడ పురాణం సూచిస్తోంది.
అయితే, ఈ సంప్రదాయానికి కొన్ని మినహాయింపులు కూడా ఉన్నాయి. సాధు-సంతులు తపస్సు, యోగసాధన ద్వారా శరీరాన్ని పవిత్రం చేసుకుంటారని భావించి, వారికి దహన సంస్కారానికి బదులుగా సమాధిని ఇస్తారు. ప్రాంతీయ ఆచారాలు, కుటుంబ సంప్రదాయాలను బట్టి అంత్యక్రియల విధానంలో మార్పులు ఉండవచ్చు కాబట్టి, నిర్ణయాలు తీసుకునే ముందు నిపుణులను సంప్రదించడం మంచిది.
