కొలంబో వేదికగా జరిగిన రెండో టెస్టులో భారత్ విజయం సాధిస్తుందని అందరూ ఆశించారు. అయితే, ఆఖరి రోజు శ్రీలంక దిగువ వరుస బ్యాటర్లు పట్టుదలతో ఆడటంతో మ్యాచ్ డ్రాగా ముగిసింది. గెలుపు కోసం భారత బౌలర్లు శాయశక్తులా ప్రయత్నించినప్పటికీ, లంక బ్యాటర్ల విరోచిత పోరాటం ముందు ఫలితం దక్కలేదు.
మ్యాచ్ ముగిసిన తర్వాత కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్ మీడియాతో మాట్లాడాడు. తాము చేయగలిగినదంతా చేశామని, శ్రీలంక బ్యాటర్లు ఒత్తిడిలో అద్భుతమైన నైపుణ్యం చూపి మ్యాచ్ను కాపాడుకున్నారని గిల్ పేర్కొన్నాడు. ఐదో రోజు ఉదయం కేవలం 16 పరుగుల ఆధిక్యంతో ఉన్న శ్రీలంక, చేతిలో 4 వికెట్లు ఉన్నప్పటికీ సోనల్ దినుష, కేశర నువంతల అద్భుత బ్యాటింగ్తో తొలి సెషన్లో ఒక్క వికెట్ కూడా కోల్పోలేదు.
తొలి ఇన్నింగ్స్లో 213 పరుగుల భారీ ఆధిక్యం లభించినా, శ్రీలంకకు ఫాలోఆన్ — అంటే ప్రత్యర్థి జట్టును మళ్లీ బ్యాటింగ్కు పంపే నిర్ణయం — ఇవ్వడంపై వస్తున్న విమర్శలను గిల్ తోసిపుచ్చాడు. అప్పటి పరిస్థితులకు అనుగుణంగానే ఆ నిర్ణయం తీసుకున్నామని, మ్యాచ్ ముగిశాక గత నిర్ణయాల గురించి మాట్లాడటం సులభమని ఆయన వివరించాడు. ఏది ఏమైనా కొలంబోలో ఒక మంచి మ్యాచ్ జరిగిందని, చివరికి టెస్ట్ క్రికెట్ గెలిచిందని గిల్ అభిప్రాయపడ్డాడు.
సిరీస్ ఫలితం ఆశించినట్లు రాకపోయినా, జట్టులోని సానుకూల అంశాలను గిల్ ప్రశంసించాడు. ముఖ్యంగా యువ స్పిన్నర్ మానవ్ సుతార్ బౌలింగ్ శైలి, బంతిని విడుదల చేసే విధానం తనను ఎంతగానో ఆకట్టుకున్నాయని చెప్పాడు. మానవ్ భవిష్యత్తులో టీమిండియాకు కీలక బౌలర్గా మారుతాడని, దేవదత్ పడిక్కల్, కేఎల్ రాహుల్ కూడా అద్భుతంగా ఆడారని గిల్ కొనియాడాడు.
ఈ డ్రా ఫలితంతో ప్రపంచ టెస్ట్ ఛాంపియన్షిప్ (WTC) — అంటే అంతర్జాతీయ క్రికెట్ మండలి నిర్వహించే టెస్టుల లీగ్ — పాయింట్ల పట్టికలో భారత్ విన్నింగ్ పర్సంటేజ్ 51.51 శాతానికి తగ్గింది. దీనిపై గిల్ ఏమాత్రం ఆందోళన చెందలేదు. రాబోయే న్యూజిలాండ్ పర్యటన, స్వదేశీ సిరీస్లలో మెరుగైన ప్రదర్శన చేస్తామని, 2027 డబ్యూటీసీ ఫైనల్కు కచ్చితంగా అర్హత సాధిస్తామని ఆయన ధీమా వ్యక్తం చేశాడు.
