అమెరికాలోని డిపార్ట్మెంట్ ఆఫ్ ఎనర్జీ (అమెరికా ఇంధన శాఖ) ఈ భారీ రుణాన్ని మంజూరు చేసింది. 2020లో వచ్చిన తుఫాను వల్ల దెబ్బతిన్న ఈ ప్లాంట్, అప్పట్లో సహజ వాయువు ధరలు తక్కువగా ఉండటంతో మూతపడింది. అయితే, ఇప్పుడు AI సాంకేతికత పెరగడంతో డేటా సెంటర్లకు విద్యుత్ అవసరం భారీగా పెరిగింది. దీంతో టెక్ కంపెనీలు అణుశక్తిని నమ్మదగిన విద్యుత్ వనరుగా భావిస్తున్నాయి.
ఈ ప్లాంట్ పునరుద్ధరణ ద్వారా అదనంగా 14 మెగావాట్ల విద్యుత్తును ఉత్పత్తి చేస్తామని NextEra సంస్థ తెలిపింది. దీనితో మొత్తం ఉత్పత్తి సామర్థ్యం 615 మెగావాట్లకు చేరుకుంటుంది. 2029 నాటికి ఈ ప్లాంట్ మళ్లీ విద్యుత్ ఉత్పత్తిని ప్రారంభిస్తుందని అధికారులు అంచనా వేస్తున్నారు. దీనివల్ల విద్యుత్ ఖర్చులు తగ్గుతాయని ఇంధన శాఖ డిప్యూటీ సెక్రటరీ జేమ్స్ డాన్లీ పేర్కొన్నారు.
గూగుల్ సంస్థ ఈ ప్లాంట్ సమీపంలో ఆరు డేటా సెంటర్లను నిర్మించాలని యోచిస్తోంది. 2021 నుంచి అయోవాలో పెరిగిన విద్యుత్ డిమాండ్లో 18 శాతాన్ని ఈ ప్లాంట్ తీర్చగలదని అంచనా. అయితే, స్థానిక పవర్ కోఆపరేటివ్ కోసం కేవలం 50 మెగావాట్లను మాత్రమే కేటాయించనున్నట్లు సంస్థ CEO జాన్ కెచుమ్ గతంలో వెల్లడించారు.
టెక్ పరిశ్రమలో అణుశక్తిని తిరిగి వినియోగించుకోవడం ఇదే మొదటిసారి కాదు. మైక్రోసాఫ్ట్ సంస్థ కూడా త్రీ మైల్ ఐలాండ్లోని రియాక్టర్ను 2028లో మళ్లీ ప్రారంభించేందుకు కాన్స్టెలేషన్ ఎనర్జీతో ఒప్పందం చేసుకుంది. అలాగే, మెటా సంస్థ ఇల్లినాయిస్లోని క్లింటన్ క్లీన్ ఎనర్జీ సెంటర్ నుంచి విద్యుత్ కొనుగోలు చేస్తోంది.
2035 నాటికి డేటా సెంటర్ల వల్ల విద్యుత్ డిమాండ్ మూడు రెట్లు పెరుగుతుందని అంచనా. ఈ నేపథ్యంలో, మూతపడిన అణు విద్యుత్ ప్లాంట్లను తిరిగి తెరిచేందుకు టెక్ కంపెనీలు ఆసక్తి చూపుతున్నాయి. కాలిఫోర్నియాలోని శాన్ ఒనోఫ్రే వంటి మరికొన్ని ప్లాంట్లు కూడా ఇలాంటి పునరుద్ధరణకు అభ్యర్థులుగా ఉన్నాయని నివేదికలు చెబుతున్నాయి.
