అమెరికాలోని ఆర్కాన్సాస్ రాష్ట్రం జెంట్రీలో వృద్ధులను మోసం చేసిన కేసులో గజేరా ప్రశాంత్, ధరాబెన్ బవాడియా అనే ఇద్దరు భారతీయ పౌరులు దోషులుగా కోర్టులో అంగీకరించారు. జూన్ 29న ప్రశాంత్, ఆగస్టు 17న బవాడియా తమ నేరాన్ని ఒప్పుకోగా, ఇద్దరికీ ఐదేళ్ల జైలు శిక్షను కోర్టు విధించింది. అయితే, ఈ శిక్షలను కోర్టు సస్పెండ్ చేసింది.
నిందితులు పేపాల్ రిఫండ్ స్కామ్ (PayPal Refund Scam) అనే మోసానికి పాల్పడ్డారు. బాధితులకు పొరపాటున డబ్బు జమ అయిందని, దాన్ని తిరిగి చెల్లించాలని నమ్మబలికి, భయపెట్టి డబ్బు వసూలు చేయడం ఈ మోసం ప్రత్యేకత. డబ్బు తిరిగి ఇవ్వకపోతే ఉద్యోగం నుండి తొలగిస్తామని బాధితులను వీరు బెదిరించేవారని జెంట్రీ పోలీస్ డిటెక్టివ్ ర్యాన్ లోఫ్టస్ తెలిపారు.
ఈ మోసాలను బయటపెట్టేందుకు జెంట్రీ పోలీసులు, హోమ్ల్యాండ్ సెక్యూరిటీ ఇన్వెస్టిగేషన్స్ (HSI) — అమెరికాలో నేరాలపై దర్యాప్తు చేసే ప్రభుత్వ సంస్థ — మరియు ట్రిలజీ మీడియా అనే యూట్యూబ్ ఆధారిత స్కామ్-బైటింగ్ గ్రూప్ కలిసి ఒక స్టింగ్ ఆపరేషన్ నిర్వహించాయి. ట్రిలజీ మీడియా ఒక బాధితుడిగా నటించి, 29,500 డాలర్ల నగదును తీసుకోవడానికి నిందితులను రప్పించింది. అయితే ఆ డబ్బు నకిలీది.
ఈ ఆపరేషన్ కోసం జెంట్రీ పోలీస్ అధికారి డేవిడ్ విలియమ్సన్ వృద్ధ బాధితుడి వేషంలో నిందితులను కలిశారు. ప్యాకేజీని ఇచ్చే ముందు 'ఏంజెల్' అనే కోడ్ వర్డ్, నిర్ణీత సీరియల్ నంబర్ ఉన్న ఒక డాలర్ బిల్లును నిందితులు అడిగారు. మార్పిడి సమయంలో నిందితులు సమావేశ స్థలాన్ని పలుమార్లు మార్చగా, హైఫిల్ పోలీస్ డ్రోన్ టీమ్ వారి కదలికలను గమనించింది.
విచారణలో ప్రశాంత్ మాట్లాడుతూ, బవాడియా తనకు ఏడు రోజులుగా మాత్రమే తెలుసని, పార్సెల్ తెచ్చినందుకు ఆమె తనకు 300 డాలర్లు ఇస్తానని చెప్పిందని పేర్కొన్నాడు. ఆ ప్యాకేజీలో 30,000 డాలర్లు ఉన్నాయని తనకు తెలుసని అతను అంగీకరించాడు. తాను దుస్తుల వ్యాపారం కోసం అమెరికా వచ్చానని, భారతదేశంలో తన కుటుంబం ప్రమాదంలో ఉందని చెప్పడంతోనే ఈ పని చేశానని బవాడియా పోలీసులకు తెలిపింది.
ప్రస్తుతం హోమ్ల్యాండ్ సెక్యూరిటీ ఇన్వెస్టిగేషన్స్ (HSI) ఈ మోసపు నెట్వర్క్పై దర్యాప్తును కొనసాగిస్తోంది. నిందితులు ఈ పెద్ద ముఠాలో కేవలం మధ్యవర్తులుగా లేదా కొరియర్లుగా పనిచేశారని అధికారులు భావిస్తున్నారు.
