వయస్సు పెరగడం వల్ల వచ్చే దృష్టి లోపాన్ని నివారించేందుకు శాస్త్రవేత్త యువాన్చెంగ్ (ర్యాన్) లూ రూపొందించిన జన్యు చికిత్స, ఇప్పుడు మానవ క్లినికల్ ట్రయల్స్లోకి ప్రవేశించింది. జూన్ 9న, లైఫ్ బయోసైన్సెస్ అనే స్టార్టప్ సంస్థ గ్లాకోమాతో బాధపడుతున్న ఒక వ్యక్తి కంటికి ఈ చికిత్సను ఇంజెక్ట్ చేసినట్లు ప్రకటించింది. ఈ చికిత్సకు ER-100 అని పేరు పెట్టారు.
ఈ చికిత్స రిప్రోగ్రామింగ్ అనే పద్ధతిపై ఆధారపడి ఉంటుంది. పిండం దశలో కణాలు ఎలాగైతే యవ్వన స్థితిలో ఉంటాయో, అదే విధంగా వృద్ధాప్యం చెందిన కణాలను తిరిగి యవ్వన స్థితికి తీసుకురావడమే ఈ ప్రక్రియ ఉద్దేశ్యం. 2006లో జపనీస్ పరిశోధకులు కనుగొన్న OSKM అనే నాలుగు కీలక జన్యువుల ఆధారంగా ఈ సాంకేతికత పనిచేస్తుంది.
అయితే, ఈ ప్రక్రియలో క్యాన్సర్ వంటి ప్రమాదకర మార్పులకు కారణమయ్యే 'Myc' అనే జన్యువును తొలగించి, కేవలం OSK జన్యువులను మాత్రమే లూ ఉపయోగించారు. దీనివల్ల కణాలపై ప్రభావం నియంత్రణలో ఉంటుందని ఆయన గుర్తించారు. 2018లో హార్వర్డ్ మెడికల్ స్కూల్లో పరిశోధన చేస్తున్నప్పుడు, ఎలుకల ఆప్టిక్ నరాలను సరిచేయడానికి లూ ఈ పద్ధతిని విజయవంతంగా పరీక్షించారు.
ఈ చికిత్సపై పరిశ్రమలో భారీ అంచనాలు ఉన్నాయి. Altos Labs, NewLimit వంటి ప్రైవేట్ కంపెనీలు వృద్ధాప్యాన్ని నిరోధించే వైద్యం కోసం భారీగా పెట్టుబడులు పెడుతున్నాయి. లూ తన పరిశోధనల ద్వారా వృద్ధాప్యం అనేది ఒకే కారకం వల్ల రాదని, ప్రతి కణ రకానికి వేర్వేరు కారణాలు ఉంటాయని స్పష్టం చేశారు.
అయితే, మానవులు 200 ఏళ్లు జీవించగలరనే వాదనలను లూ అంగీకరించలేదు. తన పరిశోధనలు ఒక వెండి బుల్లెట్ లాంటివి కావని, కేవలం వృద్ధాప్యాన్ని తిప్పికొట్టడం సాధ్యమేనని నిరూపించే భావన మాత్రమేనని ఆయన చెప్పారు. ఈ చికిత్స అనేక కణాలకు విషపూరితంగా మారే అవకాశం ఉన్నందున, దీనిపై మరిన్ని కఠిన పరిశోధనలు కొనసాగుతున్నాయి.
