హార్వర్డ్ విశ్వవిద్యాలయం 375వ స్నాతకోత్సవంలో కోనన్ ఓబ్రెయిన్ ముఖ్య అతిథిగా పాల్గొన్నారు. 1642లో మొదటి బ్యాచ్లో కేవలం తొమ్మిది మంది విద్యార్థులు మాత్రమే ఉండేవారని, నేడు ఆ సంస్థ ప్రపంచంలోనే అత్యధికంగా నోబెల్ విజేతలను, వైట్-కాలర్ నేరస్థులను తయారు చేసిందని ఆయన గుర్తుచేశారు. తాను 1985లో ఇక్కడే డిగ్రీ పూర్తి చేశానని, ఆ రోజు తన నానమ్మ కళ్లలో చూసిన ఆనందం తన జీవితంలో మర్చిపోలేనిదని తెలిపారు.
తన కెరీర్ ప్రారంభంలో హార్వర్డ్ చదువు పెద్దగా ఉపయోగపడలేదని ఆయన పేర్కొన్నారు. లేట్ నైట్ టాక్ షో హోస్ట్గా పదివేల గంటల కంటెంట్ తయారు చేసినా, దానికి తన డిగ్రీతో సంబంధం లేదని చెప్పారు. అయితే, ఏ విజయం కూడా ఒంటరిగా సాధించినది కాదని, తన వెనుక ఉన్న కుటుంబ సభ్యులు, రచయితలు, నిర్మాతలు, అభిమానుల సహకారమే తనను ఈ స్థాయికి చేర్చిందని వివరించారు.
కెరీర్లో ఎదురైన సవాళ్లను అధిగమించేందుకు తాను అనేకసార్లు దారి మార్చుకున్నానని ఓబ్రెయిన్ చెప్పారు. తాను ప్రాణంగా భావించిన ఉద్యోగం కోల్పోయినప్పుడు, స్నేహితుడి సలహాతో పాడ్కాస్ట్ (ఇంటర్నెట్ ద్వారా వినే ఆడియో కార్యక్రమం) ప్రారంభించానని తెలిపారు. మొదట్లో ఆ ప్రాజెక్ట్ నచ్చకపోయినా, తర్వాత అది తన టీవీ షో కంటే ఎక్కువ ప్రజాదరణ పొందిందని ఆయన వివరించారు.
విజయాలను సొంత తెలివితేటలుగా భావించకుండా, అందులో అదృష్టం పాత్రను గుర్తించాలని ఆయన సూచించారు. క్యూబా, ఘనా, కొరియా వంటి దేశాల్లో తాను చేసిన ట్రావెల్ షోల (ప్రయాణాల ఆధారిత కార్యక్రమాలు) ద్వారా వినయం, తగ్గి ఉండటం అనే పాఠాలు నేర్చుకున్నానని చెప్పారు. భాష తెలియని చోట హోదా కంటే స్నేహం చేయడమే ముఖ్యమని ఆయన అభిప్రాయపడ్డారు.
తన తాతయ్య హుఫర్ చెప్పిన మాటలను గుర్తుచేస్తూ, ఏది దొరికితే అది తీసుకుని, ఆపై మరిన్ని అవకాశాల కోసం ప్రయత్నించాలని విద్యార్థులకు సూచించారు. హార్వర్డ్ పట్టా కంటే, మీ వ్యక్తిత్వం, కష్టం, పట్టుదల ద్వారా మీరు నిర్మించే సమాజమే ముఖ్యమని ఆయన పేర్కొన్నారు. తన గౌరవార్థం విశ్వవిద్యాలయం ఇచ్చే డాక్టరేట్ను స్వీకరిస్తూనే, నగదు బహుమతి ఏమైనా ఇస్తారా అని సరదాగా అడిగారు.
