వర్చువల్ పవర్ ప్లాంట్ లేదా VPP అంటే స్మార్ట్ థర్మోస్టాట్లు, ఎలక్ట్రిక్ వాహనాల ఛార్జర్లు, హోమ్ బ్యాటరీలు మరియు సోలార్ ప్యానెల్స్ వంటి గృహ పరికరాల సమాహారం. విద్యుత్ డిమాండ్ ఎక్కువగా ఉన్న సమయంలో, ఈ పరికరాల వినియోగాన్ని సర్దుబాటు చేయడం ద్వారా యుటిలిటీ లేదా విద్యుత్ సరఫరా చేసే కంపెనీలు గ్రిడ్పై భారాన్ని తగ్గిస్తాయి. ఉదాహరణకు, పీక్ అవర్స్ అంటే విద్యుత్ వినియోగం గరిష్టంగా ఉండే సమయాల్లో, మీ థర్మోస్టాట్ సెట్టింగ్లను మార్చడం లేదా ఎలక్ట్రిక్ వాహనం ఛార్జింగ్ను ఆలస్యం చేయడం వంటివి చేస్తారు.
ఈ ప్రోగ్రామ్లలో పాల్గొనేవారికి విద్యుత్ బిల్లులపై తగ్గింపులు, కొన్ని సందర్భాల్లో నగదు బోనస్లు అందుతాయి. ఎనర్జీహబ్ అనే సాఫ్ట్వేర్ కంపెనీ CEO సేథ్ ఫ్రేడర్-థాంప్సన్ తెలిపిన వివరాల ప్రకారం, స్మార్ట్ థర్మోస్టాట్ ప్రోగ్రామ్ల ద్వారా ప్రారంభంలో $50 నుంచి $150 వరకు బోనస్, ఆపై ఏటా $25 నుంచి $50 వరకు ఆదా చేయవచ్చు. ఇంటి బ్యాటరీ లేదా ఎలక్ట్రిక్ వాహన పరికరాల ద్వారా ఏటా వందల లేదా వేల డాలర్లు ఆదా చేసే అవకాశం ఉంది.
2023 నాటికి అమెరికాలో 500కు పైగా VPP ప్రోగ్రామ్లు అందుబాటులో ఉన్నాయి. Google వంటి పెద్ద సంస్థలు తమ డేటా సెంటర్ల కోసం ఈ సాంకేతికతలో పెట్టుబడులు పెట్టడంతో దీని ప్రాముఖ్యత పెరుగుతోంది. గ్రిడ్ అప్గ్రేడ్ వంటి ఖరీదైన పనులను నివారించడానికి, అత్యవసర విద్యుత్ ఆదా చర్యలను తప్పించడానికి VPPలు ఉపయోగపడతాయని నిపుణులు చెబుతున్నారు.
అయితే, ఈ విధానం ఇంకా కొత్త దశలోనే ఉంది. ప్రోగ్రామ్ సరిగ్గా అమలు కాకపోతే, విద్యుత్ వినియోగంపై యుటిలిటీ కంపెనీలు తప్పుడు అంచనాలు వేసే ప్రమాదం ఉందని UC బర్కిలీకి చెందిన సెవెరిన్ బోరెన్స్టెయిన్ హెచ్చరించారు. అలాగే, రాత్రి షిఫ్టుల్లో పనిచేసేవారు లేదా ఆరోగ్య అవసరాలు ఉన్నవారు తమ ఇంటి ఉష్ణోగ్రతలను లేదా ఛార్జింగ్ను ఇతరుల నియంత్రణకు వదిలేయడం కష్టమని సన్యా కార్లే అనే ప్రొఫెసర్ అభిప్రాయపడ్డారు.
మీరు ఈ ప్రోగ్రామ్లో చేరాలంటే, ముందుగా మీ యుటిలిటీ కంపెనీ వెబ్సైట్లో 'డిమాండ్ రెస్పాన్స్', 'పీక్ రివార్డ్స్' లేదా 'కనెక్టెడ్ సొల్యూషన్స్' వంటి పదాల కోసం వెతకాలి. మీ పరికరాల తయారీదారుల యాప్స్ ద్వారా కూడా ఆఫర్లను తెలుసుకోవచ్చు. నమోదు ప్రక్రియ యాప్ ద్వారా ఫారమ్ నింపడం లేదా బటన్ క్లిక్ చేయడం వంటి సులభమైన పద్ధతుల్లో ఉంటుంది.
ప్రస్తుతం చాలా VPPలు కేవలం డిమాండ్ను నియంత్రించే స్థాయిలోనే ఉన్నాయి, కానీ భవిష్యత్తులో బ్యాటరీ నుండి గ్రిడ్కు విద్యుత్తును తిరిగి పంపే 'బ్యాటరీ-టు-గ్రిడ్' ప్రోగ్రామ్లు పెరగనున్నాయి. ఇవి వినియోగదారులకు మరింత పెద్ద మొత్తంలో పొదుపును అందించే అవకాశం ఉంది. అయితే, మీ పరికరం ఆ ప్రోగ్రామ్కు అర్హత కలిగి ఉందో లేదో తనిఖీ చేసుకోవడం ముఖ్యం.
