అమెరికా పర్యావరణ పరిరక్షణ సంస్థ (EPA) కొత్తగా నిర్మించే పారిశ్రామిక ప్రాజెక్టులకు పబ్లిక్ నోటీసు, ప్రజల అభిప్రాయాలను సేకరించే నిబంధనను తొలగించాలని ప్రతిపాదిస్తోంది. 1970ల నుండి అమల్లో ఉన్న 'న్యూ సోర్స్ రివ్యూ' (కొత్త కాలుష్య వనరుల సమీక్ష) అనే అనుమతి ప్రక్రియలో ఈ మార్పులు చేయాలని ప్రభుత్వం భావిస్తోంది. ఈ నిబంధన పవర్ ప్లాంట్లు, పేపర్ మిల్లులు, డేటా సెంటర్ల వంటి అనేక రకాల సౌకర్యాలకు వర్తిస్తుంది.
ఈ ప్రతిపాదనపై పర్యావరణవేత్తలు తీవ్ర అభ్యంతరం వ్యక్తం చేస్తున్నారు. డేటా సెంటర్ డెవలపర్లు స్థానిక ప్రజల నిరసనలను ఎదుర్కోకుండా, రహస్యంగా అనుమతులు పొందేందుకు ఈ మార్పు దోహదపడుతుందని సదరన్ ఎన్విరాన్మెంటల్ లా సెంటర్ (SELC) సీనియర్ అటార్నీ కేరీ పావెల్ హెచ్చరించారు. బుల్డోజర్లు వచ్చి నిర్మాణం మొదలుపెట్టే వరకు స్థానికులకు అక్కడ ఏం జరుగుతుందో తెలియని పరిస్థితి వస్తుందని ఆయన ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు.
ప్రస్తుతం ఈ బాధ్యతను రాష్ట్ర మరియు స్థానిక ఎయిర్ ఏజెన్సీలకు (గాలి నాణ్యతను పర్యవేక్షించే సంస్థలకు) అప్పగించాలని EPA యోచిస్తోంది. అయితే, ఈ ఏజెన్సీలు ప్రజల అభిప్రాయ సేకరణ ప్రక్రియను పూర్తిగా విస్మరించే ప్రమాదం ఉందని నిపుణులు చెబుతున్నారు. వాయు కాలుష్యం ఒక రాష్ట్రం నుండి మరో రాష్ట్రానికి వ్యాపిస్తుంది కాబట్టి, దీన్ని సమాఖ్య స్థాయిలో నియంత్రించడం అవసరమని వారు వాదిస్తున్నారు.
EPA అడ్మినిస్ట్రేటర్ లీ జెల్డిన్ మాత్రం ఈ నిర్ణయాన్ని సమర్థించుకున్నారు. వాషింగ్టన్ నుండి కాకుండా, స్థానిక అధికారులే నిర్ణయాలు తీసుకోవాలని, అనవసరమైన రెడ్ టేప్ (ప్రభుత్వ కార్యాలయాల్లోని జాప్యం కలిగించే నిబంధనలు) తొలగిస్తున్నామని ఆయన పేర్కొన్నారు. ఈ మార్పులు కేవలం 'మైనర్' (తక్కువ కాలుష్యాన్ని విడుదల చేసే) వనరులకు మాత్రమే వర్తిస్తాయని EPA చెబుతోంది.
అయితే, ఈ మైనర్ అనే లేబుల్ తప్పుదారి పట్టించేలా ఉందని పర్యావరణ సమూహాలు వాదిస్తున్నాయి. టెన్నెస్సీలోని xAI సంస్థకు చెందిన Colossus 1 డేటా సెంటర్ ఉదాహరణను వారు గుర్తు చేస్తున్నారు. ఆ ప్రాజెక్టును మైనర్ సోర్స్ పర్మిట్ కింద చూపినప్పటికీ, అది స్థానికంగా వేలకొద్దీ వ్యాఖ్యలకు, నిరసనలకు దారితీసింది.
ప్రస్తుతం ఈ ప్రతిపాదనపై ప్రజల అభిప్రాయ సేకరణ గడువు ముగిసింది. సుమారు 4,900 వ్యాఖ్యలను EPA అధికారులు పరిశీలిస్తున్నారు. ఈ వ్యాఖ్యలను సమీక్షించిన తర్వాతే తుది నిర్ణయం తీసుకుంటామని ఏజెన్సీ ప్రతినిధి కరోలిన్ హోల్రాన్ తెలిపారు.
