ధర్మశాల వేదికగా జరిగిన తొలి వన్డేలో భారత జట్టు ఆఫ్ఘానిస్థాన్ను ఏడు వికెట్ల తేడాతో ఓడించింది. వర్షం అంతరాయం కారణంగా 25 ఓవర్లకు కుదించిన ఈ మ్యాచ్లో కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్ 66 బంతుల్లో 84 పరుగులు చేసి అజేయంగా నిలిచాడు. అరంగేట్ర ఆటగాళ్లు గుర్నూర్ బ్రార్, హర్ష్ దూబే చెరో మూడు వికెట్లు తీయడంతో పాటు, ఇషాన్ కిషన్ (34), కేఎల్ రాహుల్ (39) సహకారంతో భారత్ విజయం సాధించింది. ఈ ప్రదర్శనతో ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్ అవార్డును గిల్ దక్కించుకున్నాడు.
ఓపెనర్గా తమ తొలి 57 ఇన్నింగ్స్ను పోల్చి చూస్తే గిల్ గణాంకాలు శిఖర్ ధావన్ కంటే మెరుగ్గా ఉన్నాయి. ఈ దశలో గిల్ 2,771 పరుగులు సాధించగా, అతని సగటు 57.72, స్ట్రైక్ రేట్ 99.35గా నమోదైంది. అదే సమయంలో ధావన్ 2,428 పరుగులు మాత్రమే చేయగలిగాడు. అతని సగటు 44.96, స్ట్రైక్ రేట్ 90.69గా ఉంది. న్యూజిలాండ్పై గిల్ 74.20 సగటుతో 742 పరుగులు చేయగా, శ్రీలంకపై 50.25 సగటుతో 402 పరుగులు సాధించాడు.
శతకాల విషయానికి వస్తే ధావన్ ఎనిమిది సెంచరీలు, 12 అర్ధశతకాలతో గిల్ (7 సెంచరీలు, 17 అర్ధశతకాలు) కంటే ముందున్నాడు. అయితే గిల్ 2023 జనవరిలో హైదరాబాద్లో న్యూజిలాండ్పై 149 బంతుల్లో 208 పరుగులు చేసి డబుల్ సెంచరీ సాధించిన ఘనత అతని సొంతం. అదే ఏడాది తిరువనంతపురంలో శ్రీలంకపై 116 పరుగులు చేశాడు. ధావన్ 2015 ప్రపంచకప్లో దక్షిణాఫ్రికాపై 137, 2013లో ఆస్ట్రేలియాపై 100 పరుగులు చేసి గుర్తింపు తెచ్చుకున్నాడు.
జట్టు విజయాల్లో ఇద్దరి పాత్రను గమనిస్తే గిల్ ప్రభావం మరింత ఎక్కువగా కనిపిస్తుంది. భారత్ గెలిచిన 40 మ్యాచ్లలో గిల్ 2,299 పరుగులు చేసి 71.84 సగటును నమోదు చేశాడు. కానీ ఓడిన మ్యాచ్లలో అతని సగటు 29.84కి పడిపోయింది. ధావన్ కూడా 36 విజయాల్లో 1,973 పరుగులు చేసి 58.02 సగటును సాధించాడు. అయితే ఓటముల్లో అతని సగటు 22.50 మాత్రమే. ప్రస్తుతం కెరీర్ ప్రారంభ దశలో ఉన్న గిల్ ఇదే జోరు కొనసాగిస్తే భారత వన్డే చరిత్రలో అగ్రశ్రేణి ఓపెనర్గా ఎదగడం ఖాయంగా కనిపిస్తుంది.
