ఆదివారం రంగిరి దంబుల్లా అంతర్జాతీయ స్టేడియం వేదికగా శ్రీలంక 'ఎ' జట్టుతో ఇండియా 'ఎ' జట్టు త్రైపాక్షిక సిరీస్ ఫైనల్లో తలపడనుంది. ఈ కీలక పోరుకు ముందు భారత జట్టు కెప్టెన్ తిలక్ వర్మ, విమర్శల మధ్య ఉన్న 15 ఏళ్ల యువ క్రికెటర్ వైభవ్ సూర్యవంశీకి అండగా నిలిచారు. రౌండ్-రాబిన్ దశలో శ్రీలంక ఆటగాడు విషెన్ హలంబాగేతో వైభవ్ చోటుచేసుకున్న వాగ్వాదంపై తిలక్ స్పందిస్తూ, ఆ యువకుడి దూకుడు స్వభావంపై వస్తున్న విమర్శలను ఖండించారు.
'స్పోర్ట్స్టార్'కు ఇచ్చిన ఇంటర్వ్యూలో తిలక్ వర్మ మాట్లాడుతూ, వైభవ్ ఎలాంటి ఒత్తిడికి లోనుకాకుండా తన సహజ సిద్ధమైన శైలిలోనే స్వేచ్ఛగా ఆడాలని సూచించినట్లు తెలిపారు. ఇప్పటివరకు వైభవ్ సాధించిన విజయాలన్నీ సానుకూల దృక్పథంతో ఆడటం వల్లే సాధ్యమయ్యాయని, కాబట్టి ప్రస్తుతం ఆ ఆటతీరును మార్చుకోవాల్సిన అవసరం లేదని ఆయన స్పష్టం చేశారు. ఈ వయసులో కొత్త విషయాలు నేర్చుకుంటూ, తన ప్రతిభను ప్రపంచానికి చూపించే అవకాశంగా ఈ సమయాన్ని వైభవ్ మార్చుకోవాలని కెప్టెన్ సలహా ఇచ్చారు.
వైభవ్ క్రీజులో నిలదొక్కుకుంటే ఒంటిచేత్తో మ్యాచ్ను గెలిపించే సామర్థ్యం అతనికి ఉందని తిలక్ వర్మ ప్రశంసించారు. కెప్టెన్గా తాను ఎప్పుడూ వైభవ్కు తోడుగా ఉంటానని, ఫైనల్ మ్యాచ్లో అతను ఖచ్చితంగా రాణిస్తాడనే నమ్మకం తనకు ఉందని ఆయన వెల్లడించారు. అండర్-19 స్థాయి నుంచి ఐపీఎల్ (ఇండియన్ ప్రీమియర్ లీగ్) ద్వారా ఎదిగి, ఇప్పుడు సీనియర్ జాతీయ జట్టులో చోటు దక్కించుకోవడం వైభవ్కు పెద్ద సవాలు అని తిలక్ అంగీకరించారు.
త్వరలో ఐర్లాండ్, ఇంగ్లాండ్ పర్యటనలకు వెళ్లనున్న భారత సీనియర్ పురుషుల జట్టుకు వైస్ కెప్టెన్గా తిలక్ వర్మతో పాటు, వైభవ్ సూర్యవంశీ కూడా ఎంపికయ్యాడు. జూనియర్ స్థాయి నుంచి సీనియర్ అంతర్జాతీయ క్రికెట్కు మారడం ఈ యువ సంచలానికి నిజమైన పరీక్ష కానుంది. అయినప్పటికీ, అత్యంత ప్రతిభావంతుడైన వైభవ్ వంటి ఆటగాళ్లకు జట్టు యాజమాన్యం పూర్తి మద్దతు ఇవ్వడం, మైదానంలో స్వేచ్ఛగా ఆడే అవకాశం కల్పించడం చాలా ముఖ్యమని తిలక్ వర్మ వివరించారు.
